Le massif couvre plus de 9000 ha au Nord-Ouest de Royan et sur toute la Presqu’île d’Arvert. La moitié est une forêt est domaniale, sous la gestion de l’ONF. Partie du département excessivement touristique, où la population estivale est multipliée par dix, elle est, en dehors de ses plages bordées de pins maritimes sur cette partie sableuse «avancée continentale calcaire» entre Seudre et Gironde, proche des marais de la Tremblade, de Bréjat ou de St Augustin, très «utilisée» : randonneurs, chasseurs, surfeurs, promeneurs, équitation, baigneurs, vététistes... Les arbres plantés sous l’Empire pour retenir le cordon dunaire ont scellé ce paysage. Les plantations dureront 80 ans. La forêt du Moyen Age n’est plus visible. Et le gemmage, activité économique, a façonné le massif. Tout autant que la seconde guerre mondiale où le bois édifia le «mur de l’atlantique.»

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